Health Alert: Guatemala, Updates to COVID-19 Restrictions

Location: Guatemala

Event: On Sunday, July 12, Guatemalan President Alejandro Giammattei announced the following updates to restrictions in place in response to the COVID-19 pandemic:

New health alert system: Guatemala will launch a tiered system of health alerts on July 27, providing updated information on levels of health risk in the country based on locality and time.  The threat ranking will be as follows:

The Embassy advises U.S. citizens in Guatemala to familiarize themselves with changes to the threat level in their areas.  For the next two weeks before the official launch, these alerts are meant to be informational only.  Following the official launch, Guatemalan authorities may impose specific restrictions to travel or activities in a given area based on its threat level.  Current health alerts and additional information can be found on the Ministry of Health’s website, via the following link: https://mspas.gob.gt.

Restrictions on Vehicular Mobility: In the departments of Guatemala, Escuintla, Sacatepequez, Suchitepequez, Izabal, El Progreso, Zacapa, Santa Rosa and Quetzaltenango, all personal vehicles with license plates that end in an odd number (for example P001AAA) are permitted to circulate Monday, July 13; Wednesday, July 15, Friday, July 17; Tuesday, July 21; Thursday, July 23, and Saturday, July 25.  All personal vehicles with license plates that end in an even number (for example P002AAA) are permitted to circulate on Tuesday, July 14; Thursday, July 16; Saturday, July 18; Monday, July 20; Wednesday, July 22; and Friday, July 24.  Motorcycles, pedestrians, and other modes of non-vehicular transportation are exempt from these restrictions.  All private vehicular mobility will be restricted on Sunday, July 19 and Sunday, July 26. 

Curfew Hours: Guatemala’s national mandatory curfew remains in place, running from 6:00 p.m. each evening through 5:00 a.m. the following day.  In addition, an extended curfew will be in place on weekends, beginning Saturday, July 18 and Saturday, July 25 at 2 p.m., and extending through 5:00 a.m. the following Monday.  This means that a full 24-hour curfew will be in place on Sunday, July 19 and Sunday, July 26.  Every individual in Guatemala — including U.S. citizens — is required to remain inside their domicile during curfew hours (with exceptions for health and security, restaurant delivery services, certain media and legal personnel in pursuit of their duties, and patients receiving urgent treatment for chronic conditions). 

Guidance on Inter-Department Travel: The suspension on inter-departmental travel has been lifted, but government of Guatemala the urges individuals to avoid travel into, out of, or between the departments of Guatemala, Escuintla, Sacatepequez, Suchitepequez, Izabal, El Progreso, Zacapa, Santa Rosa and Quetzaltenango.

Operating Hours for Essential Businesses: Supermarkets, grocers, other markets, and essential businesses are permitted to operate from 6:00 a.m. through 4:00 p.m.  Shopping malls and large commercial centers remain closed.

Mandatory Use of Masks in Public: All individuals must wear masks in public spaces, including in grocery stores and on the street, to prevent the further spread of the COVID-19 virus.  Failure to comply with this requirement will result in fines of up to 150,000 quetzales.

Closing of Borders: The Guatemalan government is currently barring entry to most non-Guatemalans (with specific exceptions for accredited diplomatic personnel, health and security personnel, and exceptional cases as designated by the Guatemalan government) – by its land, sea, and air borders.  Airport operations and routine commercial flights out of Guatemala have been suspended.  The U.S. Embassy continues to work with Guatemalan authorities to allow passengers manifested on outgoing commercial flights to travel to the airport in Guatemala City.  These passengers will receive letters requesting safe passage from their commercial carrier. 

Suspension of Public Transportation: Public transportation within Guatemala is suspended. 

Suspension of Public and Private Sector Labor Activities: Public and private sector labor is suspended, with the exceptions for certain essential government and health personnel, and for specific industries and utilities whose activities are essential to Guatemala’s security, food production, sanitation or infrastructure.  

Prohibitions on Alcohol: The sale and purchase of alcohol is permitted only during limited hours.   Consumption of alcohol in public areas is prohibited. 

Other Restricted Activities:  All beaches, lakes, rivers, and other tourist sites in Guatemala remain closed.  Public religious gatherings and celebrations of any size are prohibited.  Visits to individuals in hospitals or prisons are prohibited.  Academic activities at all levels are suspended until further notice.  

Additional Department and Municipality-Level Restrictions: Beyond the national-level restrictions mentioned above, different municipalities within the country may adopt additional restrictive measures on travel and outdoor activities.  Please monitor local news reports to receive the latest information. 

State of Prevention: The government of Guatemala has announced an extension of the State of Prevention, until July 30, 2020, for the municipalities of Nahualá, Santa Lucía Utatlán, and Santa Catarina Ixtahuacán, of the Department of Sololá.  The State of Prevention is due to the ongoing security situation in the area caused by territorial disputes. Increased military and police presence can be expected in the area throughout the State of Prevention period.

Update on American citizen services:

As a reminder, due to COVID-19-related health and safety measures, the U.S. Embassy in Guatemala City has suspended all routine consular services for U.S. citizens as of Monday, June 22, and continuing until further notice.  

While this suspension is in effect, the Embassy will provide passport services on an emergency basis only.  U.S. citizens with expired or soon-to-expire passports who have imminent travel plans to the United States may request an emergency appointment at the Embassy through the following email address: amcitsguatemala@state.gov.  The Embassy urges U.S. citizens to communicate all requests and confirm all appointment times through this e-mail; for health and safety reasons, the Embassy may not be able to accommodate walk-in requests.

The Embassy continues to accept adult passport renewal applications by mail. For more information on this process, please click here.  

Due to reduced operations at U.S. domestic facilities, U.S. citizens who have previously applied for routine passport or Consular Report of Birth Abroad (CRBA) services may expect delays in receiving their documents.  Applicants with documents in transit who have imminent travel plans to the United States may apply for emergency passports by scheduling an emergency appointment through the email address listed below.  As a reminder, U.S. citizen children do not require a CRBA to qualify for an emergency passport.

Repatriation Flights in July:

The United States Embassy in Guatemala continues to facilitate repatriation flights to the United States during the period in which international air travel is suspended due to COVID-19.  At present, United Airlines has flights scheduled through July to the George Bush Intercontinental/Houston Airport (IAH),Los Angeles International Airport (LAX), Washington-Dulles International Airport (IAD), and Newark Liberty International Airport (EWR). The availability of flights in August and beyond is not yet known, but the Embassy will post information as it becomes available.  The Embassy reminds American citizens that there is no guarantee that these flights will operate indefinitely through the end of the COVID-19 crisis.  American citizens who wish to return to the United States and, in particular, persons with underlying medical conditions or who are otherwise at high-risk for severe illness with COVID-19, should consider taking one of these flights.

Passengers seeking tickets or information for these flights and passengers seeking assistance with inquiries related to cancelled flights should reach out to the airline directly at https://www.united.com or VentasGUA@united.com.

Guidance for American Citizens: 

The United States Embassy in Guatemala urges all U.S. citizens to comply with the restrictions imposed by the complete closure of the country, as well as all other restrictions and regulations outlined above.  

As a reminder for U.S. citizens registered in the U.S. State Department’s  Smart Traveler Enrollment Program (STEP), your registration expires automatically based on the dates entered and you will not receive updates after that date. Update your account to show that you are still in Guatemala.  Follow these instructions to keep receiving messages from the STEP Program. From within your account settings, update to INDEFINITE to ensure that you continue receiving messages. If you have any trouble, please email CASTEP@state.gov.

Please contact AmcitsGuatemala@state.gov for any urgent inquiries. 

Assistance: 

U.S. Embassy Guatemala City https://gt.usembassy.gov/
Tel. (502) 2326-4000
Amcitsguatemala@state.gov 

State Department – Consular Affairs
888-407-4747 or 202-501-4444 

Guatemala Country Information and Travel Advisory Page 

Enroll in Smart Traveler Enrollment Program (STEP) to receive security updates 

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Alerta de salud: Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de Guatemala, Guatemala - (14 de julio 2020) 

Ubicación: Guatemala 

Situación: El domingo 12 de julio el Presidente de Guatemala Alejandro Giammattei anunció las siguientes actualizaciones a las restricciones establecidas en respuesta a la pandemia de COVID-19:

Nuevo sistema de alerta de salud: Guatemala lanzará un sistema escalonado de alertas de salud el 27 de julio, que proveerá información actualizada referente a los niveles de riesgo de salud en el país basado en localidades y tiempo. El hilo de clasificación será de la siguiente manera:

La embajada aconseja a los ciudadanos estadounidenses en Guatemala a que se familiaricen con los cambios de los niveles de riesgo en sus áreas. Las próximas dos semanas previas al lanzamiento oficial, estas alertas son destinadas a ser únicamente informativas. Luego del lanzamiento oficial, las autoridades de Guatemala podrán imponer restricciones específicas para viajar o para ciertas actividades en un área, basadas en el nivel de riesgo. Las alertas de salud actuales e información adicional pueden ser encontradas en la página web del Ministerio de Salud en el siguiente link: https://mspas.gob.gt.

Restricciones de movilización vehicular: En los departamentos de Guatemala, Escuintla, Sacatepéquez, Suchitepéquez, Izabal, El Progreso, Zacapa, Santa Rosa y Quetzaltenango, todo vehículo privado con la parte numérica de las placas que terminen en un número impar (por ejemplo, P001AAA) podrán circular el lunes 13 de julio; miércoles 15 de julio, viernes 17 de julio; martes 21 de julio; jueves 23 de julio, y sábado 25 de julio. Todo vehículo privado con la parte numérica de las placas que terminen en un número par (por ejemplo, P002AAA) podrán circular el martes 14 de julio; jueves 16 de julio; sábado 18 de julio; lunes 20 de julio; miércoles 22 de julio y viernes 24 de julio. Motocicletas, peatones y cualquier otro modo de transporte no vehicular están exentas de estas restricciones.Toda movilización vehicular privada estará prohibida el domingo 19 de julio y el domingo 26 de julio. 

Horas del toque de queda obligatorio: El toque de queda obligatorio, de Guatemala, se mantendrá vigente desde las 6:00 p.m. por la tarde hasta las 5:00 a.m. del próximo día. Además de esto, se ha instituido un toque de queda para los fines de semana, iniciando el sábado 18 de julio y sábado 25 de julio de 2:00 p.m. y extendiéndose hasta las 5:00 a.m. del siguiente lunes. Esto significa que un toque de queda de 24 horas se mantendrá para el día, domingo 19 de julio y el domingo 26 de julio. Toda persona en Guatemala – incluyendo a los ciudadanos estadounidenses – deben permanecer dentro de su domicilio durante las horas de toque de queda (con excepción de personal de salud y seguridad, servicios de entrega a domicilio de restaurantes, cierto personal de medios de comunicación y abogados, quienes estén prestando sus servicios, así como pacientes en condiciones crónicas, recibiendo tratamientos urgentes).

Orientación para viajes interdepartamentales: La suspensión de viajes interdepartamentales ha sido levantada, pero el gobierno de Guatemala insta a las personas que eviten viajar hacia, fuera o dentro de los departamentos de Guatemala, Escuintla, Sacatepéquez, Suchitepéquez, Izabal, El Progreso, Zacapa, Santa Rosa y Quetzaltenango.

Horas de operación de negocios esenciales: Los supermercados, tiendas, mercados cantonales y negocios esenciales tienen permitido operar, desde las 6:00 a.m. hasta las 4:00 p.m. Las plazas comerciales y los grandes centros comerciales se mantendrán cerrados.

Uso obligatorio de mascarillas, en público: Todas las personas deben usar mascarillas en los lugares públicos, incluyendo los supermercados y en las calles, para prevenir la propagación de la COVID-19.  El no cumplir con este requerimiento resultará en multas de hasta Q150,000.

Cierre de fronteras:El Gobierno de Guatemala está, actualmente, prohibiendo la entrada de la mayoría de personas que no son guatemaltecas (con algunas excepciones específicas para personal diplomático debidamente acreditado, personal de salud y seguridad y casos excepcionales toda vez así lo designe el Gobierno de Guatemala) – a través de las fronteras de tierra, mar y aire.  Las operaciones del aeropuerto y vuelos comerciales de rutina saliendo de Guatemala, han sido suspendidas.  La Embajada de Estados Unidos continúa trabajando con las autoridades de Guatemala para permitir a los pasajeros dentro de los manifiestos de los vuelos comerciales salientes, poder viajar hacia el aeropuerto en la Ciudad de Guatemala. Estos pasajeros recibirán cartas, de parte de su aerolínea, solicitando circulación segura.

Suspensión del transporte público: El transporte público en Guatemala se encuentra suspendido. 

Suspensión de actividades laborales del sector público y privado: El trabajo en los sectores público y privado se encuentran suspendidos con la excepción de ciertos trabajadores esenciales del gobierno y de salud, y para algunas industrias específicas y servicios públicos cuyas actividades son esenciales para la seguridad, producción alimenticia, saneamiento o infraestructura de Guatemala.

Prohibición en la venta de alcohol: La venta y compra de alcohol está permitida durante horas limitadas. Se prohíbe el consumo de bebidas alcohólicas en áreas públicas.

Otras actividades restringidas: Todas las playas, lagos, ríos y otros sitios turísticos en Guatemala permanecerán cerrados. Las reuniones y celebraciones religiosas, de cualquier tamaño, están prohibidas. Las visitas a personas en hospitales o prisiones, están prohibidas. Las actividades académicas en todos los niveles se encuentran suspendidas hasta nuevo aviso.

Restricciones adicionales a nivel departamental y municipal: Más allá de las restricciones a nivel nacional mencionadas anteriormente, las diferentes municipalidades del país pueden adoptar medidas restrictivas adicionales sobre viajes y actividades al aire libre. Por favor monitoree los informes de noticias locales para recibir información actualizada.

Estado de Prevención: El gobierno de Guatemala ha anunciado una extensión al Estado de Prevención hasta el 30 de julio de 2020 para las municipalidades de Nahualá, Santa Lucía Utatlán y Santa Catarina Ixtahuacán, del departamento de Sololá. El Estado de Prevención es dado por la situación de seguridad causada por las disputas territoriales en el área. Se puede esperar el incremento de presencia militar o policial en el área durante el período del Estado de Prevención.

Actualización en servicios a ciudadanos estadounidenses:

Como un recordatorio, dada relacionada a la salud y seguridad por la COVID-19, la Embajada de Estados Unidos en la ciudad de Guatemala ha suspendido todos los servicios consulares rutinarios para los ciudadanos estadounidenses, desde el lunes 22 de junio y continuará así hasta nuevo aviso. Mientras esta suspensión se mantenga vigente, la embajada proveerá servicios de pasaportes únicamente en casos de emergencia. Los ciudadanos estadounidenses con pasaportes expirados o que expirarán pronto que tienen planes de viaje inminentes hacia Estados Unidos podrán solicitar una cita de emergencia en la embajada por medio del siguiente correo electrónico: amcitsguatemala@state.gov. La embajada insta a los ciudadanos estadounidenses para puedan comunicar todas sus solicitudes y confirmar todas las horas de citas por medio de este correo electrónico; por razones de salud y seguridad, la embajada no podrá acomodar solicitudes de personas sin cita previa.

La embajada continuará aceptando aplicaciones de renovación de pasaportes de adulto por medio de correo. Para más información, favor de seleccionar aquí.

Dado a que las operaciones han sido reducidas en las instalaciones domésticas en Estados Unidos, los ciudadanos estadounidenses que han aplicado previamente por un pasaporte de rutina o un Reporte Consular de Nacimiento en el Extranjero (CRBA por sus siglas en inglés) podrán esperar un retraso en recibir sus documentos. Los solicitantes con documentos en tránsito que tienen planes inminentes de viaje hacia Estados Unidos podrán aplicar para pasaportes de emergencia creando una cita de emergencia por medio del correo electrónico descrito abajo. Como recordatorio, los ciudadanos estadounidenses menores de edad no necesitan un Reporte Consular de Nacimiento en el Extranjero para calificar a un pasaporte de emergencia.

Vuelos de repatriación en julio:

La Embajada de Estados Unidos en Guatemala continúa facilitando vuelos de repatriación hacia Estados Unidos durante el período en el cual los vuelos internacionales están suspendidos debido a la COVID-19. Actualmente, United Airlines ha calendarizado vuelos durante julio hacia el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston (IAH), el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), el Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles (IAD) y el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty (EWR). La disponibilidad de los vuelos en agosto y más allá aún se desconocen, pero la embajada publicará la información en cuanto esté disponible. La embajada les recuerda a los ciudadanos estadounidenses que no existe una garantía para que estos vuelos puedan operar de forma indefinida hasta el final de la crisis del COVID-19. Los ciudadanos estadounidenses que deseen volver a Estados Unidos y particularmente las personas con condiciones médicas subyacentes o que de alguna manera estén en riesgo por enfermedades severas con la COVID-19 debiesen de considerar tomar uno de estos vuelos.

Los pasajeros en búsqueda de boletos o información para estos vuelos y los pasajeros buscando asistencia con preguntas sobre vuelos cancelados, deberán acudir directamente con la aerolínea en https://www.united.com o VentasGUA@united.com.

Guía para ciudadanos estadounidenses:

La Embajada de Estados Unidos en Guatemala insta a todos los ciudadanos estadounidenses a cumplir con las restricciones impuestas sobre el cierre completo del país, así como las demás restricciones y regulaciones descritas.